「天下第一」と呼ばれる高遠の桜
明治維新後、荒廃するままになっていた高遠城址。そのさまを嘆いた旧高遠藩士たちが、かつて馬の稽古をしていた馬場に咲く桜を城址に移植したのが高遠城址公園の桜のはじまり（明治８年頃）。現在、園内には約1500本もの「タカトオコヒガンザクラ」（固有種）があり、春には城跡全体が薄紅色に染まる圧巻の桜景色を描きます。この樹林は昭和35年2月に長野県天然記念物の指定を受け、平成2年には、日本さくらの会の「さくら名所百選」にも選定。その可憐さ、壮麗さから「天下第一の桜」と称されています。
見ごろは４月上旬から中旬ころまで。例年約12万人がお花見に訪れる日本三大桜の名所です。
ここにしか咲かない桜
「タカトオコヒガンザクラ」の魅力
高遠城址公園の桜は一般的なソメイヨシノよりも少し小ぶりで赤みが強いのが特徴のコヒガンザクラ。平成2年4月に高遠町で開催された「国際さくらシンポジウム」において、マメザクラとエドヒガンの交配種の一系で、このうちでは花が一番美しく、高遠固有の貴重なものとして正式に「タカトオコヒガンザクラ」と命名されました。
現在、高遠城址公園内には樹齢150年以上の古木をはじめ、若木まで加えると約1,500本のタカトオコヒガンザクラが植生。同一種の桜が群生して咲くのも珍しく、春には唯一無二の桜景色を描きます。またこの桜の木は門外不出とされ、ここにしか咲かない桜として大切に守られています。
タカトオコヒガンザクラを守る桜憲章
「天下第一の桜」と称される「タカトオコヒガンザクラ」を保護育成・継承していくために昭和54年に
【桜憲章】を制定。貴重な桜を後世に伝える基本的理念を掲げています。
